Kamusal tartışmada “dezenformasyon”, “hakaret” ve “iftira” kavramları çoğu zaman birbirinin yerine kullanılıyor. Oysa bu kavramların hukuki ve editoryal değerlendirmeleri farklıdır.
Olgu iddiası ile değer yargısı
“Bu karar yanlıştır” ifadesi bir değerlendirme olabilir. “Bu kişi şu suçu işledi” ifadesi ise doğrulanabilir somut olgu iddiasıdır ve güçlü kanıt gerektirir. Haber, görüş ile olgu iddiasını birbirinden ayırmalıdır.
Yanlış bilginin kasıtlı olarak üretildiğini söylemek de ayrıca kanıt gerektirir. Bir hatanın varlığı, tek başına örgütlü veya kasıtlı dezenformasyon sonucuna götürmez. Kaynağın düzeltme davranışı, tekrar sayısı ve bağlam değerlendirilmelidir.
Kamu yararı ve ölçülülük
Kamuya mal olmuş kişiler daha geniş eleştiriye katlanmak durumunda olabilir; ancak bu durum, kanıtsız suç isnadını veya özel hayatın sınırsız ifşasını meşrulaştırmaz. Editorya, sert eleştiri hakkını korurken somut iddiaların belge ve karşı görüşle desteklenmesini esas alır.